Un indice fiable de quoi ?

En réponse à son portrait publié dans Le Monde, soutenue par la rédaction de Slate.fr, Peggy Sastre appelle à la rescousse le sociobiologiste américain Robert Trivers. Mon affirmation reprise dans ce portrait, selon laquelle le rapport des longueurs de l’index et de l’annulaire (ratio 2D/4D) « n’est pas un indice fiable de l’androgénisation prénatale », illustre bien selon Trivers le « chauvinisme anti-darwinien » et l’ignorance française. Dommage pour lui et pour elle, cette histoire illustre surtout leurs manipulation et ignorance de la littérature scientifique.

Plan
Ce qu’écrit Trivers
Remarques préliminaires sur les faux arguments de Trivers
L’étude signée par Manning contredit l’affirmation de Trivers et étaye la mienne
Les études ultérieures confortent ma conclusion
D’autres chercheur·es du domaine doutent de la fiablilité de cet indice
Conclusion

Ce qu’écrit Trivers

Voici ce qu’on peut notamment lire dans cette défense de Peggy Sastre par Robert Trivers publiée hier en fin de journée [1] et que j’ai découverte ce matin :

« Sastre use de la science et de la biologie modernes d’une manière créative, afin de défier l’orthodoxie dominante. Oh non, en France, ne prêtez pas attention à la psychologie évolutionnaire! Que Dieu vous garde et que vous restiez ignorant aussi longtemps que vous le voudrez! Vous avez une sociologue pour vous apprendre que le ratio 2D/4D* dont se sert Sastre «n’est pas un indice fiable de l’androgénisation prénatale» alors, qu’en réalité, c’est tout le contraire. Nous disposons aujourd’hui de données expérimentales issues de rats montrant qu’un taux élevé de testostérone in utero conduit à un ratio faible et qu’un taux élevé d’œstrogènes induit un ratio élevé. Et des corrélations significatives ont aussi été observées non seulement chez d’autres mammifères, mais aussi chez des oiseaux! Sans compter des tonnes de preuves indirectes issues d’études menées sur des humains. Le ratio index/annulaire est significativement associé au sexe et à l’ethnicité, au succès reproductif et aux préférences sexuelles des tiers, au sexe-ratio de la descendance, aux inégalités sexuelles entre les pays, à la différence relative de féminité/masculinité au sein d’un pays, au syndrome de Klinefelter et, oui, à l’homosexualité et à la transsexualité. »

*Texte de la note : « L’indice de Manning (ou indice 2D:4D ou encore ratio digital) est donné par le calcul du rapport de la longueur entre l’index (doigt 2D) et l’annulaire (doigt 4D) de la main droite posée à plat. »

Remarques préliminaires sur les faux arguments de Trivers

Rappelons tout d’abord que nous n’avons que faire ici de considérations concernant les oiseaux, les rats ou d’autres mammifères. Cela relève d’une tactique habituelle chez Peggy Sastre et les scientifiques qui soutiennent ses allégations : alors qu’une question concernant l’être humain est soulevée, on balance des affirmations concernant divers animaux en sous-entendant (voire en affirmant parfois) que puisque quelque chose est observé dans diverses espèces, il n’y a pas de raison que quelque chose de semblable n’existe pas chez l’être humain. L’argument est d’autant plus fallacieux que Trivers reformule la question posée et que sa synthèse des études animales est incorrecte, mais passons : Trivers est ici hors-sujet.

La question est de savoir si le ratio 2D/4D, utilisé depuis une vingtaine d’années par certain·es chercheur·es pour explorer une possible influence prénatale de la testostérone sur les traits psychologiques ultérieurs des êtres humains, est un indice fiable du niveau d’exposition à cette hormone in utero. J’ai indiqué que ça n’était pas le cas, et Robert Trivers prétend qu’ « en réalité, c’est tout le contraire », précisant en outre que cet indice selon lui fiable, donc, est obtenu par la mesure du 2D/4D de la main droite.

Les « tonnes de preuves indirectes issues d’études menées sur des humains » invoquées par Robert Trivers ne font pas non plus l’affaire pour répondre à cette question. Il ne s’agit déjà pas de « preuves », sinon le fait que le 2D/4D de la main droite est « un indice fiable de l’androgénisation prénatale » ferait consensus au sein de la communauté scientifique concernée, ce qui comme on va le voir n’est absolument pas le cas. On peut tout au plus parler d’indices convergeant en faveur de l’hypothèse selon laquelle le niveau d’androgénisation prénatale a une influence sur le 2D/4D de la main droite, ce qui est très différent.

En l’occurrence, les indices cités par Trivers sont particulièrement faibles. En effet, outre que les associations qu’il résume via son « est significativement associé » ne sont pas toutes aussi claires et convergentes qu’il le laisse entendre, elles pourraient très bien être expliquées par d’autres facteurs que le niveau d’androgénisation prénatale. De plus, elles ne répondent pas à la question posée. En effet, en quoi, par exemple, le fait que la valeur moyenne du ratio 2D/4D de la main droite varie selon l’ « ethnicité », comme il dit, c’est-à-dire selon les pays ou selon certains critères ethno-raciaux appliqués dans certains pays, prouve-t-il « indirectement » qu’il est « un indice fiable de l’androgénisation prénatale » ?

Et en quoi le fait que certaines études ont trouvé des associations entre le ratio 2D/4D et « l’homosexualité » prouve-t-il quoi que ce soit sinon la mise en œuvre d’un raisonnement circulaire, fondé sur l’hypothèse implicite selon laquelle l’homosexualité masculine reflète un bas niveau d’androgénisation prénatale et l’homosexualité féminine un haut niveau ? L’argument est d’autant moins pertinent vis-à-vis de la question posée qu’aucune des études en question n’a trouvé que le 2D/4D était un indice fiable de l’orientation sexuelle (loin de là !), et que l’association trouvée était parfois dans le sens contraire à celui attendu (Robinson et Manning 2000 ; Rahman et Wilson 2003 ; James 2005 ; Kangassalo et al. 2011), parfois uniquement chez les femmes (Grimbos et al. 2010 ; voir aussi Breedlove 2017), parfois uniquement chez les hommes (Lippa 2003), ou encore parfois uniquement dans des sous-populations d’ « homosexuels » telles que les « butchs » mais pas les « fems » (Brown et al. 2002).

Même si l’on prend la « preuve indirecte » la plus directement probante invoquée par Trivers, à savoir que le 2D/4D de la main droite « est significativement associé au sexe », que peut-on en conclure ? Pas grand-chose, en fait, et certainement pas que ce que j’ai dit est erroné. Prenons par exemple un article publié récemment par l’inventeur de cet indice en 1998, John Manning (Szwed et al. 2017). Dans cette étude faite sur un échantillon de 324 adultes polonais d’âges divers, la différence entre la moyenne des femmes et celle des hommes pour le 2D/4D de la main droite est dans le sens attendu : 0.997 pour les femmes vs 0.992 pour les hommes. Cependant, cette différence n’est pas statistiquement significative du fait de la grande variabilité de ce ratio indépendante du sexe : le 2D/4D varie sur cet échantillon de 0.881 à 1.103, et la taille d’effet de la différence moyenne entre les sexes, quantifiée par le d de Cohen, est de 0.15 écart-type selon les auteur·es. Comme l’indique cette étude de même que toutes les études faites sur le ratio 2D/4D, il s’agit en fait d’un indice si peu fiable de l’androgénisation prénatale qu’il est un très piètre prédicteur du sexe des personnes alors que sauf exceptions, le niveau d’androgénisation prénatale des garçons/hommes est très supérieur à celui des filles/femmes.

Plutôt que les indices très indirects cités par Trivers d’une association entre androgènes prénataux et 2D/4D chez l’être humain, examinons les indices plus directs disponibles. La première étude à avoir exploré chez l’humain le lien entre 2D/4D et exposition fœtale aux hormones stéroïdiennes a été publiée en 2004 dans Early Human Development par John Manning (Lutchmaya et al. 2004). Elle est notamment cosignée par Simon Baron-Cohen, psychologue clinicien adepte du paradigme psycho-évolutionniste, grand défenseur de la théorie de la masculinisation prénatale du psychisme humain par la testostérone, et promoteur important de l’utilisation du 2D/4D afin de tenter de montrer que l’exposition du cerveau à la testostérone in utero est responsable de différences psychologiques entre femmes et hommes. L’étude a principalement été effectuée par Svetlana Lutchmaya, alors doctorante en psychologie du développement, mais elle a quitté la recherche avant la publication de l’article et c’est John Manning qui en est l’auteur correspondant[2].

L’étude de Manning contredit l’affirmation de Trivers et étaye la mienne

Cette étude a été réalisée sur 33 enfants (18 garçons, 15 filles) pour lesquels une amniocentèse avait été pratiquée au cours du deuxième trimestre de grossesse en raison d’un risque élevé d’anomalie chromosomique. Les niveaux de testostérone et d’œstradiol ont été mesurés dans le liquide amniotique ponctionné – ces mesures indirectes du niveau d’exposition des fœtus à ces hormones sont par la suite appelées FT et FE.

Lorsque les enfants ont été âgé de deux ans, les auteur·es ont mesuré le ratio 2D/4D sur les deux mains. Ayant à leurs dires rencontré des difficultés pour le mesurer directement, les auteur·es ont fait appuyer les mains des enfants sur la vitre d’une photocopieuse et ont effectué leurs mesures sur les images obtenues. Signalons qu’au final, les résultats de l’analyse statistique rapportés dans l’article n’utilisent que les mesures faites sur les 29 enfants pour lesquels « les points de repère pour mesurer le 2D/4D étaient clairs ». Le résumé de l’article parle de 33 enfants, mais 4 d’entre eux (dont le sexe n’est pas précisé) ont donc en fait été exclus a posteriori, et ce pour des raisons douteuses.

L’article rapporte qu’une corrélation négative entre 2D/4D et FT a été trouvée, ainsi qu’une corrélation positive entre 2D/4D et FE, infimes pour la main gauche et plus importantes pour la main droite, mais que ces quatre corrélations n’étaient pas statistiquement significatives. Les auteur·es ont exploré la corrélation entre 2D/4D et le rapport FT/FE, et cette fois bingo : elle était inexistante pour la main gauche, mais nettement significative pour la main droite.

La seule figure de l’article, reprise ci-dessous, montre à quel point le ratio 2D/4D de la main droite n’est pas un indice fiable du rapport FT/FE. On constate en particulier qu’aux alentours de la valeur 0.92 du 2D/4D, les auteur·es trouvent à la fois un enfant qui est pratiquement au minimum du FT/FE constaté sur l’échantillon (environ 0.0001) et un autre qui est pratiquement au maximum (environ 0.0022).

Etant donné que la corrélation était encore moins forte avec FT qu’avec FT/FE, cette étude étaye encore moins l’idée que le ratio 2D/4D de la main droite est « un indice fiable de l’androgénisation prénatale », pour autant que leur mesure « FT » soit elle-même un indice fiable de ladite androgénisation (ce qui n’est pas acquis et constitue un autre problème, mais laissons-le de côté ici). Les auteur·es en concluent quant à ell·eux seulement que « ces résultats préliminaires confortent l’idée qu’il existe une association entre un 2D/4D bas et un niveau élevé de FT par rapport à FE, et entre un 2D/4D élevé et un niveau bas de FT par rapport à FE ».

Les études ultérieures confortent ma conclusion

Dans l’article déjà cité publié récemment par John Manning toujours dans Early Human Development (Szwed et al. 2017), les auteur·es – qui manifestent leur conviction que le cerveau humain est « organisé » prénatalement par la testostérone entre la 8^ème et la 14^ème de grossesse, ce qui est la raison pour laquelle elles et il ont fait cette nouvelle étude – écrivent que la « détermination in utero » du ratio 2D/4D « est influencée par la testostérone », et plus loin qu’il existe des indices probants qu’il « dépend d’un équilibre entre testostérone et œstrogènes ». On peut déjà relever que cette formulation adoptée par Manning lui-même confirme que le 2D/4D ne peut certainement pas être un indice fiable du niveau d’exposition prénatal à la testostérone. Mais poursuivons.

En 2015, un autre groupe de chercheur·es a publié toujours dans Early Human Development une étude visant à tester directement le lien possible entre testostérone et/ou œstrogènes prénataux et ratio 2D/4D (Hollier et al. 2015). Les auteur·es signalent qu’une étude n’a pas trouvé de différence significative entre le 2D/4D de femmes typiques et celui de femmes atteintes d’hyperplasie congénitale des surrénales (Buck et al. 2003), pourtant exposées prénatalement à un très haut niveau d’androgènes, et souligne que cela jette un doute quant à savoir si le rapport 2D:4D est une mesure substitutive fiable pour estimer le niveaux d’exposition des fœtus à la testostérone (pour le moins !) – voilà un indice non convergent parmi d’autres que Robert Trivers et ses semblables ignorent, sciemment ou non.

L’article se poursuit en faisant état de seulement trois études antérieures sur le sujet, qualifiées d’études prospectives d’assez petite taille. Il y a d’abord celle de Lutchamaya et al. (2004), dont j’ai détaillé les résultats ci-dessus.

Ensuite est citée celle de Ventura et al. (2013) également publiée dans Early Human Development, réalisée sur un échantillon de 54 filles et 54 garçons dont les 2D/4D ont été mesurés peu après la naissance (avant la sortie de la maternité) avec la même procédure (photocopieuse). Le niveau de testostérone a également été mesuré en milieu de gestation, en moyenne à 17 semaines, dans le liquide amniotique prélevé à l’occasion d’une amniocentèse. Le niveau d’œstrogènes n’a pas été mesuré. Dans cette étude, une corrélation a bien été trouvée dans le sens attendu, mais plus nette pour la main gauche que la droite (en fait non significative pour celle-ci, selon la Table 5 de l’article), et ce uniquement chez les filles. Comme le montre la figure ci-dessous tirée de l’article, déjà dans ce petit échantillon de filles le 2D/4D de la main droite était loin d’être un indice fiable du niveau de testostérone présent dans le liquide amniotique.

Chez les garçons, cette étude rapporte une tendance non statistiquement significative à une corrélation en sens inverse à celui attendu pour les deux mains, c’est-à-dire que le 2D/4D gauche et droit des garçons tendait à être d’autant plus « féminin » que le niveau de testostérone amniotique était élevé. Voilà qui conforte encore moins l’hypothèse de « l’indice fiable », en tout cas pas à cet âge. Les auteur·es concluent pour leur part que l’exposition postnatale à la testostérone « paraît déterminante pour le ratio observé à un âge plus avancé sur la main droite ». Notons qu’un article publié par l’une des co-signataires de l’article princeps de Lutchamaya et al. (2004) indique que le ratio 2D/4D « présente un manque de stabilité » entre la naissance et l’âge de deux ans (Knickmeyer et al. 2014).

La troisième étude citée dans cet article de 2015 est Hickey et al. (2010). Il s’agit d’une étude exploratoire menée en Australie sur une centaine de filles dont les 2D/4D ont été mesurés entre 14 et 16 ans, utilisant le niveau de testostérone mesuré non plus dans le liquide amniotique, mais dans le sang du cordon ombilical collecté à la naissance. Aucune association statistiquement significative n’a été trouvée sur l’échantillon de 82 filles pour lesquelles cette mesure était disponible. Les auteur·es ont également examiné les liens possibles avec le niveau de testostérone maternel mesuré à 18 semaines pour 118 filles et à 34 semaines pour 114 filles, et n’ont pas non plus trouvé d’association statistiquement significative avec l’un ni l’autre.

Hollier et al. (2015) rapporte pour finir les résultats de leur nouvelle étude visant à étendre la précédente, faite par le même groupe. Elle porte cette fois sur 159 filles et 182 garçons dont les 2D/4D ont été mesurés entre 19 et 22 ans. De nombreuses mesures hormonales ont été faites dans le sang de leur cordon ombilical : trois androgènes dont la testostérone, ainsi qu’un indicateur composite reflétant l’exposition totale aux trois androgènes, et quatre œstrogènes dont l’œstradiol, ainsi qu’un indicateur composite reflétant l’exposition aux quatre œstrogènes. Aucune association statistiquement significative n’a été trouvée, ni chez les filles, ni chez les garçons, et ni pour la main droite ni pour la gauche, entre le 2D/4D et le taux de testostérone biodisponible, le taux d’œstradiol biodisponible, ou le rapport des deux. Aucune association statistiquement significative n’a été trouvée non plus avec les deux indicateurs composites, ni avec le rapport de l’un sur l’autre. Les auteur·es relèvent seulement une tendance à une association négative entre l’indicateur composite d’exposition aux œstrogènes et le ratio 2D/4D (i.e. dans le sens inverse à celui attendu), pour la main gauche et chez les garçons uniquement.

D’autres chercheur·es du domaine doutent de la fiablilité de cet indice

Sans avoir besoin d’aller chercher dans les nombreuses critiques des recherches mobilisant le ratio 2D/4D, il est facile de trouver y compris dans la littérature produite par des acteur·es de ces recherches la trace de doutes concernant la fiabilité de cet indice. Citons-en juste trois.

Vuoksimaa et collègues, soutenant pourtant l’hypothèse d’un effet de la testostérone prénatale sur la latéralisation cérébrale, écrivaient en 2010 dans Psychoneuroendocrinology : « Certains considèrent cette caratéristique sexuellement dimorphique comme un marqueur présumé de l’exposition prénatale à la testostérone […] Mais le rapport 2D/4D est-il un indicateur fiable des taux de testostérone prénatale ? En fait, il n’existe aucune preuve directe que le ratio 2D/4D reflète l’exposition prénatale à la testostérone (voir Berenbaum et al., 2009 ; Wallen, 2009) » (Vuoksimaa et al. 2010, ma traduction). Les deux articles de 2009 cités ont été publiés par des acteur·es majeur·es du champ des recherches de différences comportementales entre les sexes d’origine biologique, Sheri Berenbaum et Kim Wallen.

Dans une revue de la littérature sur le lien potentiel entre l’exposition précoce aux androgènes et le développement des différences psychologiques entre filles et garçons, publiée dans Biology of Sex Differences, Melissa Hines écrivait ceci en 2015 : « Cependant, la relation entre le rapport des longueurs des doigts et l’exposition prénatale aux androgènes paraît trop faible pour être utile dans les études portant sur des individus ayant un développement typique, et les études analysant la relation entre ce rapport et les comportements sexo-typiques ont produit des résultats contradictoires. Par conséquent, les études utilisant les ratios des longueurs de doigts pour évaluer l’exposition prénatale aux androgènes ne sont pas incluses dans la présente revue » (Hines et al. 2015, ma traduction). Loin de s’inscrire dans une opposition aux hypothèses de John Manning et consorts, elle a notamment publié avec lui et Rebecca Knickmeyer sur ce sujet.

Dans Early Human Development, Gareth Richards (2017) a récemment publié une brève synthèse sur les indices de l’existence d’un lien entre le ratio 2D/4D et des mesures directes des hormones prénatales. En plus des quatre études citées ci-dessus, il en identifie deux publiées en 2015 et 2016. Il indique que la première a trouvé une association significative avec la testostérone biodisponible dans le sens attendu, sur un échantillon de 76 femmes dont les 2D/4D avaient été mesurés entre 21 et 24 ans, mais ce uniquement pour le 2D/4D de la main gauche, et aucune association significative pour aucune des deux mains dans un échantillon de 83 hommes. Il indique que la seconde, menée en utilisant le sang de cordon ombilical de 50 garçons et 50 filles nées en Turquie, n’a trouvé aucune association significative avec le 2D/4D de la main gauche comme celui de la droite, mesurés peu après la naissance. Il estime que bien que des données animales « indiquent que le ratio 2D/4D est influencé par les hormones sexuelles prénatales […], les indices en faveur de l’existence de ce lien hypothétique chez les humains demeurent fragiles. Pour cette raison, on suggère d’interpréter avec prudence les résultats des études faisant appel au ratio 2D/4D en tant qu’indicateur de l’exposition prénatale aux hormones. »

Conclusion

Tout ce qui est exposé ici montre amplement que le ratio 2D/4D de la main droite (ou de la main gauche) ne peut en aucun cas être considéré comme « un indice fiable de l’androgénisation prénatale ». Et peut-être aussi que la « sociologue » en sait beaucoup plus sur le sujet que le « biologiste » et la « journaliste scientifique ». Enfin, je vous laisse en juger.

Odile Fillod

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Référence citées (avec extraits choisis)

– Berenbaum et al. (2009) – BERENBAUM Sheri A., BRYK Kristina Korman, NOWAK Nicole, QUIGLEY Charmian A., MOFFAT Scott (2009) Fingers as a marker of prenatal androgen exposure, Endocrinology, vol.150(11), p. 5119-5124

« Individuals with 46,XY karyotype but no effective prenatal androgen exposure due to complete androgen insensitivity syndrome [CAIS] had digit ratios that were feminized: they were higher than those of typical men and similar to those of typical women. Nevertheless, the effect was modest in size, and there was considerable within-group variability and between-group overlap, indicating that digit ratio is not a good marker of individual differences in prenatal androgen exposure. […] Women with CAIS (n = 16) were recruited at an annual meeting of the Androgen Insensitivity Syndrome Support Group of the United States of America (AISSG-USA). The comparison groups consisted of 90 women and 66 men unaffected by CAIS » Voir le nuage de points ici

– Breedlove (2017) – BREEDLOVE S. Marc (2017) Prenatal influences on human sexual orientation: expectations versus data, Archives of Sexual Behavior, vol.46(6), p. 1583–1592

« It seems to me that in the field there is an expectation that gay men were exposed to less androgen before birth, that their androphilia is the result of hypo-androgenization before birth. But the fact that there is no difference between gay and straight men in digit ratios (Grimbos et al., 2010) or otoacoustic emissions (McFadden & Pasanen, 1998), tells me that, in defiance of those expectations, variance in prenatal testosterone cannot explain variance in human sexual orientation among men. »

NB : pour l’homosexualité masculine Marc Breedlove travaille avec Ray Blanchard sur l’hypothèse de l’immunisation prénatale (« effet grands frères »), et pour l’homosexualité féminine sur celle d’un surcroît d’androgénisation prénatale (mais qui ne concernerait que les « butchs »), selon lui signalé par un 2D/4D « masculinisé ». Il est un pionnier des recherches sur la théorie organisationnelle du cerveau par les androgènes, auteur notamment de Breedlove S. Marc, Arnold Arthur P. (1980), Hormone accumulation in a sexually dimorphic motor nucleus in the rat spinal cord, Science, vol.210, p.564–566.

– Brown et al al. (2002) – BROWN Windy M, FINN Christopher J, COOKE Bradley Monroe, BREEDLOVE S. Marc (2002) Differences in finger length ratios between self-identified “butch” and “femme” lesbians, Archives of Sexual Behavior, vol.31(1), p. 123-127

« There is indirect evidence that heightened exposure to early androgen may increase the probability that a girl will develop a homosexual orientation in adulthood. One such putative marker of early androgen exposure is the ratio of the length of the index finger (2D) to the ring finger (4D), which is smaller in male humans than in females, and is smaller in lesbians than in heterosexual women. Yet there is also evidence that women may have different sexual orientations at different times in their lives, which suggests that other influences on female sexual orientation, presumably social, are at work as well. We surveyed individuals from a gay pride street fair and found that lesbians who identified themselves as “butch” had a significantly smaller 2D:4D than did those who identified themselves as “femme.” We conclude that increased early androgen exposure plays a role in only some cases of female homosexuality, and that the sexual orientation of “femme” lesbians is unlikely to have been influenced by early androgens. »

– Buck et al. (2003) – BUCK J.J., WILLIAMS Rachel RM., HUGUES Ieuan A., ACERINI Carlo L. (2003) In-utero androgen exposure and 2nd to 4th digit length ratio — comparisons between healthy controls and females with classical congenital adrenal hyperplasia, Human Reproduction, vol.18(5), p.976-979

« We have measured 2D:4D ratios in 69 healthy females [median age 9.3 (range 1.9–17) years], 77 control males [median age 13.86 (2.1–20.3) years] and in 66 females with classical virilizing congenital adrenal hyperplasia (CAH) (median age 8.5 (1.1–16.2) years] who are known to be exposed to high concentrations of androgens in utero. Measurements were determined from X‐rays of the left hand using vernier callipers. Intra‐observer variability in measurement technique was 0.01%. RESULTS: Control males had a significantly lower mean (SD) 2D:4D ratio [0.918 (0.029)] compared with female patients [0.927 (0.029), ANOVA P = 0.02]. No difference in 2D:4D ratio was observed between CAH females [0.925 (0.021)] and control females [0.927 (0.029)]. In contrast, 2D:4D ratio in males were significantly lower compared with CAH females (P = 0.03). CONCLUSIONS: 2D:4D ratios determined directly from radiographs of the left hand confirm significant differences between males and females. However, female patients with virilizing CAH do not have a male digit ratio pattern suggesting that in the left hand digit ratio development is not influenced by in‐utero exposure to androgens. […] All females with CAH presented with significant virilization of the genitalia at birth requiring corrective surgery and exhibited the characteristic biochemical profiles (e.g. elevated serum 17 hydroxy‐progesterone and 21‐deoxycortisol levels; increased urinary adrenocorticosteroid metabolites) consistent with a diagnosis of classical CAH due to 21‐hydroxylase‐enzyme deficiency. Controls were selected from an ethnically homogenous (white Caucasian) group of healthy males and females who had been seen at the paediatric endocrine clinic in Cambridge. »

– Grimbos et al. (2010) – GRIMBOS T, DAWOOD K, BURRISS RP, ZUCKER Kenneth J., PUTS David A. (2010) Sexual orientation and the second to fourth finger length ratio: a meta-analysis in men and women, Behavioral Neuroscience, vol.124(2), p. 278-287,

« We conducted a meta-analysis on relationships between 2D:4D and sexual orientation in men and women in 18 independent samples of men and 16 independent samples of women. Collectively, these samples comprised 1,618 heterosexual men, 1,693 heterosexual women, 1,503 gay men, and 1,014 lesbians. In addition to identifying the normative heterosexual sex difference in 2D:4D for both hands, we found that heterosexual women had higher (more feminine) left- and right-hand 2D:4D than did lesbians, but we found no difference between heterosexual and gay men. Moderator analyses suggested that ethnicity explained some between-studies variation in men. These results add to a literature suggesting that early sex hormone signaling affects sexual orientation in women, and highlight the need for further research exploring the relationships among 2D:4D, sexual orientation, and ethnicity in men. »

– Hickey et al. (2010) – Hickey M, Doherty DA, Hart R, Norman RJ,Mattes E, Atkinson HC, et al. (2010) Maternal and umbilical cord androgen concentrations do not predict digit ratio (2D:4D) in girls: a prospective cohort study, Psychoneuroendocrinology, vol. 5(8), p. 1235- 1244.

– Hines et al. (2015) – HINES Melissa, CONSTANTINESCU Mihaela, SPENCER Debra (2015) Early androgen exposure and human gender development, Biology of Sex Differences, vol.6(3), doi : 10.1186/s13293-015-0022-1 (en accès libre)

– Hollier et al. (2015) – HOLLIER Lauren P., KEELAN Jeffrey A., JAMNADASS Esha S.L., MAYBERY Murray T., HICKEY Martha, WHITEHOUSE Andrew J.O. (2015) Adult digit ratio (2D:4D) is not related to umbilical cord androgen or estrogen concentrations, their ratios or net bioactivity, Early Human Development, vol.91, p.111-117

« Ratio of second digit length to fourth digit length (2D:4D) has been extensively used in human and experimental research as a marker of fetal sex steroid exposure. However, very few human studies have measured the direct relationship between fetal androgen or estrogen concentrations and digit ratio. […] There is some evidence that individuals with congenital adrenal hyperplasia (CAH), where the fetus is exposed to supraphysiological levels of androgens, have a lower 2D:4D ratio (male pattern) than typically developing individuals [4,37]. However, the relationship was not consistently observed in both hands. In addition, a study conducted by Buck et al. [5] using radiographs found no significant difference in digit ratio between females with CAH and typically developing females. These findings cast doubt as to whether the 2D:4D ratio is a reliable proxy measure of fetal testosterone levels [38]. […] To date, only three relatively small prospective studies have investigated the relationship between fetal sex steroid exposure and digit ratio. Lutchmaya et al. [28] examined the association between testosterone and estradiol levels in amniotic fluid collected mid-gestation with digit ratio recorded at 2 years of age in 33 children (18 males, 15 females). A low 2D:4D ratio in the right hand was associated with high testosterone relative to estradiol levels. No significant relationship was found between digit ratio and testosterone or estradiol concentrations individually. These observations suggest that the 2D:4D ratio reflects the relative levels of prenatal androgens and estrogens. Ventura et al. [51] further investigated the relationship between amniotic testosterone concentrations sampled during mid-gestation and digit ratio measured at birth in a sample of 106 children (54 females, 52 males). For females, but not males, amniotic testosterone levels were negatively related to the digit ratio of both hands. This finding provides further evidence that digit ratio may be related to sex steroid concentrations in utero. However, Ventura and colleagues did not measure estrogen levels, so it was not possible to examine whether the ratio of testosterone to estradiol levels was related to the digit ratio.  Hickey et al. [14] provided an initial investigation into the relationship between cord testosterone concentrations and the 2D:4D ratio in a subset of females from the Western Australian Pregnancy Cohort (Raine) Study. No statistically significant relationship was found between umbilical cord blood testosterone concentrations and the 2D:4D ratio recorded for the females at 14 to 16 years of age (n = 82) or between maternal testosterone concentrations at 18 (n = 118) or 34 weeks (n = 114) of gestation and digit ratio. These findings suggest that variations in 2D:4D in females are not related to fetal testosterone concentrations late in gestation. However, the findings from Lutchmaya et al. [28] suggest that it may be the ratio of androgen to estrogen concentrations that is related to digit ratio. Furthermore, both Hickey et al. [14] and Lutchmaya et al. [28] utilised radioimmunoassay (RIA) to analyse sex steroid concentrations. Increasing awareness of the limitations of RIA for the measurement of umbilical cord sex steroids has led to the adoption of mass spectrometry as the preferred approach [24]. Liquid chromatography–tandem mass spectrometry (LC–MS/MS) can be more sensitive than RIA [46]. Further, sex steroid measurements with LC–MS/MS are consistently lower than those derived by RIA, reflecting the superior specificity of the LC–MS/MS technique [9,18,26,45,46,52]. Although, Ventura et al. [51] utilised LC–MS/MS to measure testosterone concentrations amniotic fluid, they examined only the relationship between testosterone and digit ratio. » […] « Our primary aim was to investigate the relationship between fetal sex steroid concentrations in umbilical cord blood at delivery and hand digit ratios in young adults. Based on the published literature on prenatal androgen and estrogen exposure and digit ratio, we hypothesized that testosterone concentrations and the testosterone to estradiol ratio would be negatively related to the 2D:4D and Dr-l ratio and estradiol concentrations would be positively related. However, we found no statistically significant relationship between bioavailable testosterone concentrations, bioavailable estradiol concentrations or the BioT:BioE2 ratio and the 2D:4D ratio of either hand or the Dr-l. These findings differ from those using amniotic fluid collected at mid-gestation to measure sex steroids, where both total testosterone and the ratio of total testosterone to total estradiol concentrations have been negatively associated with digit ratio [28,51]. However, evidence supporting a relationship between amniotic fluid sex steroids and digit ratio are very limited. Both studies have moderate sample sizes drawn from a selected population of high-risk pregnancies undergoing amniocentesis [28,51]. In addition, there are a number of methodological differences between the previous studies and the current study. »

« The second aim of the current study was to calculate composite measures of total androgen and total estrogen exposure, taking into account the bioavailable proportions and the potencies of the individual hormones, and investigate whether these measures were associated with digit ratio. Although testosterone and estradiol are the most biologically potent sex steroids, some of the less potent sex steroids (e.g. E1, E3, A4, DHEA) are present in much greater quantities and may also affect human development. Therefore, it is important to consider the effects of the less potent steroids as well as those of testosterone and estradiol. To the best of our knowledge the current study is the first to generate measures of total androgen and total estrogen exposure. We found a significant positive correlation between the androgen and estrogen composites, consistent with the well established biosynthetic relationship between the two classes of steroids in pregnancy: androgens are converted to estrogens through the actions of placental aromatase, and both groups of steroids are strongly influenced by fetal steroid production. These novel composite measures will allow future researchers to examine the effects of total androgen and total estrogen exposure. We found no statistically significant relationship between the androgen composite, estrogen composite or A:E ratio and any of the digit ratios after control of covariates. However, there was a trend towards a significant negative association between the estrogen composite and the left hand digit ratio in males. This trend is in the opposite direction to that predicted based on the findings of Lutchmaya et al. [28]. Very little research has focused on the effect of estrogen levels on the development of digit ratio. Although the theory proposed by Manning [31] posits that it is the relative concentrations of androgens to estrogens which regulates digit ratio, most published research focuses solely on androgen exposure [34], rather than the relative levels of androgens and estrogens. Few studies have examined the relationship between prenatal estrogen exposure and postnatal human development and most studies address the potential relationship with reproductive cancers in females [47–49]. The implications of this trend towards a significant negative association between the estrogen composite and the left hand digit ratio in males is not yet known, but our data do not support the prediction that digit ratio is positively associated with measures of estrogen bioactivity. »

La conclusion :

« An easily accessible postnatal marker of prenatal sex steroid exposure is necessary to be able to examine the effect of prenatal sex steroid exposure on postnatal development. Digit ratio is easy to measure, but its validity as an indicator of prenatal sex steroids is primarily based on associations with behavioural and physical sexually dimorphic traits [6,35], which vary across cultures and are strongly linked to social and behavioural norms. The exact relationship between prenatal sex steroid exposure and digit ratio is unclear. The current study is the largest prospective study of prenatal sex steroids and digit ratio, and the first to use the combination of LC–MS/MS and bioavailable fractions of sex steroids and properly adjust for pregnancy-related covariables. Therefore, our findings present highly accurate measurements from normal pregnancy. In conclusion, this population-based study of umbilical cord sex steroids and adult digit ratio found no statistically significant relationship between late gestation sex steroid exposure and the adult hand digit ratio. The current study also provides a new method of calculating and examining total androgen and estrogen exposure through composite calculations. »

– James (2005) – William H. JAMES (2005) Biological and psychosocial determinants of male and female human sexual orientation, Journal of Biosocial Science, vol.37(5), p.555-567

« 2. High levels of prenatal steroid hormones seem to be causally associated with the sexual orientation of butch lesbians. However it is not established whether the causal process operates prenatally or postnatally (or both). This is so because prenatal hormone levels are thought to correlate positively with postnatal hormone levels. And high postnatal hormone levels may facilitate homosexual behaviour as a consequence of sensation-seeking. 3. Male bisexuals also are interpreted to have been exposed to high prenatal testosterone levels. But (for reasons similar to those outlined above in regard to butch lesbians) it is unclear whether these have a direct prenatal effect on the brain or whether they are precursors of high postnatal testosterone levels, which are associated with male bisexual orientation by promoting sensation-seeking behaviour. 4. Postnatal learning processes seem to be causally involved in the sexual orientation of some femme lesbians and some exclusive male homosexuals. »

NB : ce chercheur s’est spécialisé dans l’étude des déterminants du sex ratio à la naissance, et a notamment soutenu l’idée que la différence H>F d’exposition prénatale à la testostérone était encore plus grande que ce qu’en disaient Knickmeyer et Baron-Cohen (2006), les mères à plus haut niveau de testostérone accouchant selon lui plus souvent de garçons – cf JAMES William H (2008) Fetal testosterone and sex differences, Early Human Development, vol.84, p.43.

– Kangassalo et al. (2011) – KANGASSALO Katariina, PÖLKKI Mari, RANTALA Markus J. (2011) Prenatal influences on sexual orientation: digit ratio (2D:4D) and number of older siblings, Evolutionary Psychology, vol. 9(4). p. 496-508

« Non-heterosexual men had higher right hand 2D:4D ratios than heterosexual men in our study on Finnish people. To generalize, previous studies have found that homosexual men had a higher 2D:4D in North America and a lower 2D:4D in Europe compared with heterosexuals (reviewed in Grimbos et al., 2010), which makes our result surprising. However, this result would be expected in the light of the universal mean hypothesis (Manning and Robinson, 2003), which assumes that the universal mean 2D:4D of homosexual men varies between 0.96 and 0.97, since the mean 2D:4D of heterosexual men was clearly lower than this range in our data, whereas that of non-heterosexuals did fit the range. It seems that according to our data the mean 2D:4D ratios of heterosexual men are lower in Finland than in many other European countries (for mean 2D:4D ratios in several European countries, see Manning 2002; Manning, Churchill and Peters, 2007), which may explain the contradicting results in the relationship between sexual orientation and 2D:4D between our study and previous studies on Europeans (Grimbos et al., 2010). Our study is the first one to find that non-heterosexual women have higher (more feminine) 2D:4D ratios than heterosexual women. As in men, this result was only significant for the right hand. A recent meta-analysis on 16 independent samples of women found that homosexual women had lower 2D:4D ratios than heterosexual women (Grimbos et al., 2010). The meta-analysis included samples from both North America and Europe. In light of our study it seems that this relationship does not apply to all populations, but that instead in some populations lower prenatal androgen exposure may be linked to female homosexuality. »

NB : cet article a été publié dans une revue de psychologie évolutionniste, par des chercheur·es favorables à l’hypothèse de l’organisation prénatale du cerveau par la testostérone ET à l’hypothèse selon laquelle le ratio 2D/4D est un indicateur utilisable du niveau de testostérone prénatale.

– Knickmeyer et al. (2014) – KNICKMEYER Rebecca, […] GILMORE John H. (2014) Impact of Sex and Gonadal Steroids on Neonatal Brain Structure, Cerebral Cortex, vol.24, p. 2721-2731

« We note that a longitudinal study of 2D:4D ratios at birth, 1 year, and 2 years of age carried out by our group showed a lack of stability across age. Therefore, in this analysis, we only included digit ratios collected in a narrow age band (around 2 weeks of age), an age point which showed significant sex differences in our previous work (Knickmeyer et al. 2011). »

– Lippa (2003) – LIPPA Richard (2003) Are 2D:4D finger-length ratios related to sexual orientation? Yes for men, no for women, Journal of Personality and Social Psychology, vol. 85(1), p.179-188

« The ratio of index and ring finger lengths (2D:4D) is thought to be a marker of prenatal androgen exposure. In a sample of over 2,000 participants, men had significantly lower 2D:4D ratios than women (d = .36 and .23 for right and left hands, respectively), and these results were consistent across ethnic groups. Heterosexual men had significantly lower (more male typical) 2D:4D ratios than gay men (d = .32 and .31 for right and left hands, respectively), and these results tended to be consistent across ethnic groups. Heterosexual and lesbian women showed no significant differences in 2D:4D ratios, after ethnicity was taken into account. The current findings add to evidence that prenatal hormonal factors may be linked to men’s sexual orientation. »

– Lutchmaya et al. (2004) – LUTCHMAYA Svetlana, BARON-COHEN Simon, RAGGATT Peter, KNICKMEYER Rebecca, MANNING John T. (2004) 2nd to 4th digit ratios, fetal testosterone and estradiol, Early Human Development, vol.77(1–2), p.23-28

« There is indirect evidence that 2D:4D is established in utero and is negatively related to prenatal testosterone and positively with prenatal estradiol. However, there are no studies which show direct relationships between fetal testosterone (FT), fetal estradiol (FE) and 2D:4D. Aims: To investigate the relationships between 2D:4D ratios and FT and FE from amniotic fluid. Study design: Cohort study. Subjects: 33 children. Outcome measures: Radioimmunoassays of FT and FE obtained from routine amniocentesis; 2D:4D ratios calculated from 2nd and 4th digit length of the right and left hands at age 2 years. Results: A significant negative association between right 2D:4D ratio and FT/FE ratio, which was independent of sex. Conclusions: These preliminary findings lend support to an association between low 2D:4D and high levels of FT relative to FE, and high 2D:4D with low FT relative to FE. » + « Non-significant negative associations were found for right and left hand between 2D:4D and FT. Also non-significant positive associations were found for 2D:4D and FE. »

– Rahman et Wilson (2003) – RAHMAN Qazi, WILSON Glenn D. (2003) Sexual orientation and the 2nd to 4th finger length ratio: evidence for organising effects of sex hormones or developmental instability?, Psychoneuroendocrinology, vol.28(3), p.288-303

« It has been proposed that human sexual orientation is influenced by prenatal sex hormones. Some evidence examining putative somatic markers of prenatal sex hormones supports this assumption. An alternative suggestion has been that homosexuality may be due to general developmental disruptions independent of hormonal effects. This study investigated the ratio of the 2nd to 4th finger digits (the 2D:4D ratio), a measure often ascribed to the organisational actions of prenatal androgens, and the fluctuating asymmetry (FA-a measure of general developmental disruption) of these features, in a sample of 240 healthy, right handed and exclusively heterosexual and homosexual males and females (N=60 per group). Homosexual males and females showed significantly lower 2D:4D ratios in comparison to heterosexuals, but sexual orientation did not relate to any measures of FA. The evidence may suggest that homosexual males and females have been exposed to non-disruptive, but elevated levels of androgens in utero. However, these data also draw attention to difficulties in the interpretation of results when somatic features are employed as biological markers of prenatal hormonal influences. »

– Richards (2017) – RICHARDS Gareth (2017) What is the evidence for a link between digit ratio (2D:4D) and direct measures of prenatal sex hormones? Early Human Development, vol.113, p. 71-72 :

« Since Manning et al.’s [1] seminal paper was published in 1998, the ratio of length between the second (index) and fourth (ring) fingers (digit ratio, or 2D:4D) has been commonly employed by researchers as an indicator of prenatal sex hormone exposure. However, although an extensive literature now exists on how 2D:4D relates to a range of phenotypic outcomes, to the best of my knowledge there are currently only six papers that examine 2D:4D in relation to direct measures of prenatal sex hormones. Furthermore, the hormones reported on in four of these papers were measured from umbilical cord blood sampled shortly after birth. Although the blood might relate to foetal circulation in late gestation, the hormone levels measured technically relate to the perinatal rather than prenatal period (for a comparison of methods for measuring foetal sex hormones, see van de Beek et al. [2]). Lutchmaya et al. [3] analysed foetal testosterone (fT) and oestradiol (fO) sampled from amniocentesis during the second trimester. Although left hand digit ratios (L2D:4D) in two-year-olds were not associated with hormone levels, those for the right hand (R2D:4D) correlated negatively with the ratio of testosterone to oestradiol (β = −0.007, p = 0.004). However, the sample was small (n = 29), analyses for males and females were not conducted separately, and no other significant correlations were observed. It should however be noted that, although neither fT nor fO was a statistically significant predictor of digit ratio on its own, there was a trend level association between fT and R2D:4D (β = −3.74, p = 0.09). If a one-tailed test had been used, this effect would have been considered significant. This could arguably have been justified considering that a negative association between digit ratio and fT had already been hypothesised at this point [1]. A study of a separate cohort [4 [= Ventura et al. 2013]] reported that fT measured through amniocentesis correlated negatively with L2D:4D (r = −0.3, p = 0.03) and R2D:4D (r = −0.24, p = 0.09) in females (n = 51), although the latter effect was only marginally statistically significant, and no significant correlations were observed in males (n = 49). As fO levels were not recorded in this study, no attempt could be made to replicate Lutchmaya et al.’s earlier finding. Three papers have reported findings from subsamples of the Western Australian Pregnancy Cohort (Raine) Study, for which arterial and venous umbilical cord blood was sampled at birth. The first [5[=Hickey et al. 2010]] found that foetal androgens and oestrogens (individually, or the ratio between them) did not predict digit ratio in adolescent females (n = 82). The second [6 [=Hollier et al. 2015]] reported similar non-significant findings for young adult males (n = 182) and females (n = 159). However, the third [7[=Whitehouse et al. 2015]] found that bioavailable testosterone in females (n = 76) correlated negatively with L2D:4D (r = −0.29, p < 0.05), though no significant effect was observed for R2D:4D, and neither correlation was significant in males (n = 83). A possible reason for the discrepant findings here is that digit ratio was measured at different ages in each report (i.e. 14–16 years in [5], 19–22 years in [6], 21–24 years in [7]). In addition to the Raine cohort, a recent paper reported no significant associations between testosterone or oestrogen measured from umbilical cord blood, and digit ratio (for either hand) in a sample of 100 (50 male, 50 female) newborn children from Turkey [8]. Most reported correlations between 2D:4D and foetal sex hormones have not been statistically significant, although the literature broadly points towards a negative association with fT. However, it is interesting to note that no statistically significant effects have yet been reported in male-only samples. A potential explanation for this is that sex differences in hormonal activity are known to occur during normal foetal development. For instance, testosterone levels tend to peak between 14 and 18 weeks of gestation, with the largest sex differences being detected between 14 and 16 weeks (see [9,10]). Furthermore, testosterone is produced primarily by the testes in males and ovaries in females, though small amounts are also produced by the adrenal grands in both sexes. Of further interest is that both studies using amniotic fluid observed a significant effect, whereas only one significant effect was reported between the four studies of umbilical cord blood. A possible reason is that testosterone sampled from amniotic fluid and umbilical cord blood relates to the second and third trimesters, respectively, whereas development of the 2D:4D ratio may begin earlier, in the first trimester [11], with hormone concentrations in the later stages of gestation (i.e. the third trimester) having little or no influence on this trait. Although there is experimental evidence for 2D:4D being influenced by prenatal sex hormones in animal studies (e.g. Zheng & Cohn [12]), support for this hypothesised link in humans remains tenuous. For this reason, it is suggested that findings from studies involving 2D:4D as a proxy for foetal hormone exposure must be interpreted with caution. It should also be noted that studies of human amniotic fluid are scarce, and, due to various methodological advances, may not be replicated in the future. It would therefore be of considerable merit if existing study cohorts were followed up to better determine whether foetal sex hormone levels are predictive of adult digit ratios. This could help validate (or invalidate) digit ratio as a tool for examining the effects of the foetal environment on adult phenotype. »

– Robinson et Manning (2000) – ROBINSON S. J., MANNING John T. (2000) The ratio of 2nd to 4th digit length and male homosexuality, Evolution and Human Behavior, vol.21(5), p.333-345

« We report that (a) 2D:4D was lower in a sample of 88 homosexual men than in 88 sex- and age-matched controls recruited without regard to sexual orientation, […] »

– Szwed et al. (2017) – SZWED Anita, KOSINSKA Magdalena, MANNING John T. (2017) Digit ratio (2D:4D) and month of birth: A link to the solstitial-melatonin-testosterone effect, Early Human Development, vol.104, p.23-26.

« Digit ratio (2D:4D) is a sexually dimorphic trait and its determination in utero is influenced by testosterone. […] There is evidence that the ratio between the 2nd and 4th digits (digit ratio or 2D:4D) is formed in utero and is dependent on a balance between testosterone and oestrogen [1–3]. »

Rem : les trois références citées ici sont d’une part l’article de 1998 dans lequel John Manning a annoncé avoir trouvé un « dimorphisme sexuel » du ratio 2D/4D (n’apportant pas de données sur le lien avec les hormones prénatales), avec à l’époque une moyenne de 0.98 annoncée pour les hommes et de 1.00 pour les femmes , et d’autre part deux livres publiés par Manning sur le 2D/4D, l’un en 2002 et l’autre en 2008.

« Foetal testosterone is secreted from week 8 and peaks by the 14th week of gestation. During this period testosterone causes important organisational changes to the brain and other organ systems. This suggests the time window for the determination of human 2D:4D may be sometime between 8 and 14 weeks. […] There were 324 (180 females) participants in the sample. All were born in the 20th Century. The year of birth varied from 1907 to 1996. […] Overall mean 2D:4D for the right hand was 0.995 ± .033SD, n = 323 with a range from 0.881 to 1.103, and for left 2D:4D it was 0.995±, n = 322 with a range of 0.876 to 1.115 [Rem : il manque un chiffre après « 0.995± »]. Mean right-left 2D:4D (Dr-l) was 0.0002 ± .029SD. The differences in mean 2D:4D in males and females were in the expected direction (male < female), but the sexual dimorphism was not significant (right 2D:4D, males 0.992 ± .030SD, females 0.997 ± .035SD, t = 1.36, p = 0.18, Cohen’s d = 0.15; left 2D:4D, males 0.991 ± .033SD, females 0.998 ± .034SD, t = 1.87, p = 0.06, d = 0.21). Right-left 2D:4D showed no sexual dimorphism (Dr-l, males 0.001 ± .027SD, females −0.001 ± 0.031, t = 0.56, p = 0.57) »

– Ventura et al. (2013) – VENTURA T, GOMES MC, PITA A, NETO MT, TAYLOR A. (2013) Digit ratio (2D:4D) in newborns: influences of prenatal testosterone and maternal environment, Early Human Development, vol.89(2), p. 107-112

« Our data shows that the 2D:4D dimorphism is already present at birth, confirming previous reports that it shows as early as at 14 weeks of gestation [16]. As expected, males had lower mean 2D:4D ratio than females, but like previous authors [2,14] we found that the difference is subtle and there is a large overlap of 2D:4D distributions between sexes (Fig. 1). In our sample of NB infants, sex dimorphism was significant for the left but not for the right hand. This contrasts with studies which sampled individuals older than two years and reported a greater 2D:4D sex difference for the right hand [21–23]. Our results are from individuals in between the pre and postnatal testosterone surges, and because we have not find significant dimorphism in the right hand, we suggest that postnatal androgen exposure is rather influential for the accentuation of dimorphism and stabilization of 2D:4D ratio in the right hand. A recent study [17], working only with right hand photocopies of children between 3 and 5 months of age, also did not find significant 2D:4D differences between sexes. Likewise, newborns in the Knickmeyer et al. [18] study had a tendency to show sexual dimorphism in 2D:4D, but differences were not significant. The postnatal testosterone exposure thus appears determinant for the right hand ratio later observed in life ».

– Vuoksimaa et al (2010) – VUOKSIMAA Eero, ERIKSSON C. J. Peter, PULKKINEN Lea, ROSE Richard J., KAPRIO Jaakko (2010) Decreased prevalence of left-handedness among females with male co-twins: Evidence suggesting prenatal testosterone transfer in humans?, Psychoneuroendocrinology, vol.35(10), p.1462–1472

« Other studies have investigated the relationship between index/ring (2d:4d) finger ratio and handedness. Males exhibit lower 2d:4d ratios than females (Manning, 2002). Some consider this sexually dimorphic characteristic a putative marker of prenatal testosterone exposure […] But is 2d:4d ratio a reliable proxy for prenatal testosterone levels? In fact, there is no direct evidence that 2d:4d ratio reflects prenatal exposure to testosterone (see Berenbaum et al., 2009; Wallen, 2009). To date, two small-sample studies have reported that OSF twins have masculinised 2d:4d ratio (van Anders et al., 2006; Voracek and Dressler, 2007), whereas a study of 212 females from opposite-sex pairs and 237 females from same-sex pairs found no difference in 2d:4d between these two groups of females (Medland et al., 2008). »

– Wallen (2009) – WALLEN Kim (2009) Does Finger Fat Produce Sex Differences in Second to Fourth Digit Ratios?, Endocrinology, vol.150(11), p. 4819-4822

« The data presently available allow rejection of 2D:4D digit ratios as a reliable proxy for prenatal androgen exposure and suggest that digit ratios are more likely a marker of sex differences in digit adiposity. »

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Notes

[1] Texte signé par Robert Trivers publié (en français) le 16/02/2018 sur www.slate.fr/story/157699/chauvinisme-francais-sciences-evolution#2.

[2] Tout de suite après l’obtention de son doctorat, en septembre 2000, Svetlana Lutchmaya a abandonné la recherche pour travailler dans le marketing chez Procter & Gamble, où elle travaille toujours à ce jour. Cet article dont elle est première auteure est sorti en 2004, en même temps qu’un livre signé par Simon Baron-Cohen, elle-même et une autre étudiante de Baron-Cohen, Rebecca Knickmeyer, intitulé Prenatal testosterone in mind. Sur une autre étude ultra-célèbre réalisée par une étudiante de Simon Baron-Cohen (Jennifer Connellan) et sa trajectoire, voir https://allodoxia.odilefillod.fr/2013/10/04/sexes-mensonges-et-video-baron-cohen/.